「桃太郎」が「魔王」に挑むと聞いて、「あれ？桃太郎が戦うのは鬼じゃなかったかな」と思った方もいらっしゃるでしょう。しかし、関西棋院所属、岡山県出身の「桃太郎」こと佐田篤史七段が挑むのはちょっと懲らしめればすぐに宝を差し出してくれるような鬼ではありません。史上初の七冠を二度も達成した、あまりの強さに「魔王」と恐れられている、あの井山裕太碁聖です。しかも今回、佐田七段には犬猿雉のような仲間はいません。桃太郎はたった一人で魔王の牙城に乗り込んでいかなくてはならないのです。
　ということで、今回は6月23日に開幕する第51期碁聖戦挑戦手合五番勝負を前に両対局者をつる（鶴山淳志八段）＆りん（林漢傑八段）が徹底分析。特に七大タイトル初挑戦の佐田篤史七段について熱く語り合います。

• りん　佐田くんの七大タイトル戦かぁ。ここ最近、志田くん（志田達哉八段）、福岡くん（福岡航太朗七段）とタイトル戦に新しい顔ぶれが出てきて面白いよね。佐田くんは30歳と比較的晩成型。私と同じでコツコツ積み上げて強くなったタイプだから応援しちゃうな。
• つる　りんがコツコツしてるかはともかくとして（笑）、僕も同じアツシとして応援してるよ。あと、彼はサービス精神旺盛で盛り上げ上手だから、そういう意味でも楽しみ。関西総本部VS関西棋院のバチバチな戦いは西の方では特にめちゃくちゃ盛り上がってるだろうね。
• りん　佐田くん言ってたな「色んな人から『決勝までは応援したるわ』言われましたがな。『井山さんも一力さん（一力遼名人）が挑戦するより佐田が来た方が勝ちやすいやろ』って。まあ、期待に応えて勝たなあきまへんな、ガッハッハ」って。
• つる　いやいやいや、佐田くんそんなコテコテな関西弁じゃないし（笑）。似たようなことは言ってたけど、「期待に応えて勝たなあきまへんな、ガッハッハ」はさすがに盛りすぎ（笑）。
• りん　はい、盛りました、認めます。ただね、佐田くんも盛るクセがあるから許してくれると思う。彼は本当に褒め上手で、懐に入り上手で、盛り上げ上手。いつも下から来てくれるし、強者感を出さないからうっかり油断しちゃうんだけど、実はめちゃくちゃクレバーで、努力家で、当たり前のように強い。井山さんにとっても手強い相手な感じはするよね。
• つる　つまり、K-1で言うところのレミー・ボンヤスキーだね。
• りん　えっ、那須川天心じゃなくて？
• つる　確かに顔は那須川天心似な気がするけど（笑）。レミー・ボンヤスキーは国立大学で数学を勉強してたり、銀行員だったり、すごくインテリで、戦い方も経歴通り頭脳派だったんだよ。純粋なパワーでは上回る相手にも戦略の巧みさで勝ってきたらしい。孫子の兵法であるじゃない「己を知り敵を知れば百戦して危うからず」だっけ。囲碁は「負ける確率が高いから戦わない」ができないから負けることはもちろんあるんだけど、佐田くんの冷静な分析力と作戦実行力は兵法っぽい。
• りん　さすがアツシ、言うことがインテリっぽい（笑）。
• つる　まあ（笑）。それじゃあ五番勝負の展望行きますか。個人的には初戦がすごく重要な気がする。ここで佐田くんの作戦がハマったら佐田碁聖もあり得るかな。佐田くんはベースが細かい碁をヨセ勝つタイプだけど勝負に出る時は結構大胆。挑決で一力さん（一力遼名人）に勝った碁はまさに作戦がハマったって感じだったよね。
• りん　うーん、佐田くんも強いけど、井山さん防衛の可能性が高いと見るのが普通かな。経験と実績が桁違いだし、舞台が「碁聖戦」って言うのがね。なにせ碁聖の井山さんは異常に強い。昨年は十段を獲って勢いに乗っていた虎ちゃん（芝野虎丸棋聖）を抑えて防衛しているし、その前は3期連続でストレート勝ち。しかも相手は虎ちゃんと一力さん。碁聖戦は持ち時間が4時間で少し特殊なんだけど、井山さんにはそれがプラスに働いてる感じがする。
• つる　佐田くんに有利に働くのは大舞台での爆発力と勢いかな。普通は初挑戦だと相手が戸惑ってくれるけど、同じ関西でお互い知り尽くしてるだろうからそれは期待できない。地元の応援もパワーになるけど、今回は相手が井山さんだから地元関西でも100%の応援はもらえない。佐田くんの碁聖は見たいけど、誰も井山さんの無冠を見たくないし、難しいよね。
• りん　でも、でもだよ「そんなんで碁聖獲ったらめっちゃかっこええやろ？」ってすごい力を発揮するのが佐田という漢だと思うな。言ってたもん「トーナメント開始時に挑戦の可能性をチャットGPT（ChatGPT）に聞いたら1%以下だったらしいですわ」って。でも挑戦した。しかも決勝までの勝ち上がりは半目勝ち3回と1目半勝ち1回。合計たったの3目で挑決まで来て、最後は一力さんを相手に「勝つならこれしかない」って形に持ち込んで挑戦を決めた。逆境になればなるほど、注目されればされるほど強くなるのが佐田くんだよ。
• つる　その通りだよ。つまり、勝負は始まってみなければ誰にも分からない。ところで、りんはどっちを応援してるの？
• りん　いやー、まー・・・
• つる　井山さんね。
• りん　言ってない、言ってない。私は100%中立。つるさんは？
• つる　鶴山としては井山さんを全力応援、アツシとしては佐田くんを全力応援。
• りん　なんか鶴山の方が強そうだな。
• つる　いやいや、アツシを舐めちゃいけないよ。アツシはプロ碁界名前最大派閥なんだから。伊田篤史九段、石田篤司九段、加藤充志九段、僕と佐田くん。陣容も棋風も手厚いでしょ。佐田くん、アツシ代表として頑張れー！！